Nadat Marieke en Zeth op ‘ANWB’ tour zijn geweest door Yellowstone wordt bij terugkomst gelijk een zoektocht gestart naar Adriaan. De camper is namelijk weggesleept en Adriaan is met de truckdriver mee! Waar heeft de truckdriver hem gedropt?

De dag begint met een valse start. Aad is ziek en kan daarom niet mee op de dagtour door Yellowstone. Zeth en Marieke besluiten daarom alleen op pad te gaan en staan om 9.15 klaar bij de receptie waar wij door een vriendelijke oudere man genaamd Kevin met een touringcar worden opgepikt. De dagtour duurt maar liefst 9 uur, wat vanwege de lange afstanden ook hard nodig is. Yellowstone is verdeeld in 2 gedeelten en kent een route in de vorm van een 8.
De bovenste ring (upperloop) en de onderste ring (lowerloop). De route van vandaag gaat over de lowerloop.
Onderweg krijgen we veel informatie over dit uitzonderlijk mooie park, waar alles draait om het behoud van de natuur en het in stand houden van het ecosysteem.
Yellowstone national park is bijna 9000 km2 groot en bestaat uit één gigantisch vulkanisch plateau. Er bestaan meer dan 10.000 warmwaterbronnen zoals geisers, modderpoelen en fumarolen (stoom of gasbronnen). Yellowstone heeft 300 actieve geisers (2/3 van alle geisers op de wereld). De fumarolen worden ingedeeld op basis van de temperatuur van de gassen, die kan variëren van 200-800 graden Celsius.
In Yellowstone is een rijke flora en fauna, waaronder zeldzame dieren zoals muildierherten, poema’s, dikhoornschapen en sneeuwgeiten. Andere zoogdieren zijn bizons, elanden, zwarte beren, grizzlyberen, wolven en coyotes.

Onderweg bezoeken wij een van de beroemdste geisers Old Faithful die zijn naam dankt aan regelmaat waarmee hij kokendheet water tot wel 60 meter de lucht inblaast. We hebben geluk want tijdens het wachten, spuit in de verte een andere geiser die nog krachtiger is dan Old Faithful. Indrukwekkend om dit natuurverschijnsel in het echt te zien. Tegelijkertijd is het ook beangstigend dat het vulkanische lava ooit tot uitbarsting zal komen. Want dát dit gaat gebeuren is zeker. Het is alleen de vraag wanneer…

We reizen verder naar het Geyser Basin, waar we een aantal actieve geisers en modderpoelen zien. Het water is kraakhelder en blauw. In de wintermaanden -wanneer hier 3.5 meter sneeuw kan vallen- zoeken dieren de warmte van de waterbronnen op waardoor het soms voorkomt dat dieren in het kokendhete water vallen. In enkele van de poelen zijn dan ook duidelijk botten van dieren te zien…

Het in stand houden van het ecosysteem is een groot goed in Yellowstone.
Om deze reden is er geen sprake van menselijk ingrijpen zodat de natuur haar volledige eigen gang kan gaan en zichzelf in balans kan houden. Zo wordt er bijvoorbeeld niet gejaagd en bij bosbranden óók niet geblust. Bosbranden brengen namelijk ook een belangrijk voordeel met zich mee. Ze ruimen ziekmakende bacteriën en zieke bomen op. Bovendien brengt de hitte ook nieuw leven tot stand. Inderdaad zien we onderweg in afgebrande gebieden massaal nieuwe bomen opkomen, ‘The circle of fire’.
Een bijzonder weetje is ook dat de wortels van de bomen zijwaarts groeien, zodat deze niet in de hete ondergrondse lava terechtkomen. Bijzonder hoe de natuur werkt.
Onze gids vertelt dat het behoud van de natuur hier zo hoog in het vaandel staat, dat verstoring van het ecosysteem strafbaar is. Zo is er ooit iemand geweest die haar vinger in het water heeft gestoken en iemand dit op social media heeft gepost. De vrouw is vervolgens door de FBI opgespoord en kreeg een gevangenisstraf. Wow, dat is wel heftig. Vooral omdat wij gisteren ook iemand dit hebben zien doen… we noemen geen namen!

Tot slot bezoeken wij nog de ‘lower falls’ waterval en last but nog least “Artist Point’ met een van de mooiste vergezichten die we ooit hebben gezien.

Om 18.30 worden wij teruggebracht naar de camping. Buiten staat ons een welkomstcommité op te wachten. Het zijn Jenn en Becky van de receptie. We worden binnengeroepen en lopen mee naar achteren. Jenn zegt (uiteraard in het Engels): “Luister, er is nieuws over de camper. Vanmiddag is de camper weggesleept naar West Yellowstone, omdat deze niet meer te repareren was. Jullie vriend Adrian is nu daar om alle spullen over te pakken in een vervangende camper. Ik ga jullie daarheen brengen om Adrian te helpen.” Nog even krijgen we de tijd om te plassen en krijgen 4 flesjes water en 6 repen toegestopt. Na een knuffel van Becky (ja het avontuur heeft ons dichterbij elkaar gebracht) stappen wij bij Jenn in de auto. Op zoek naar Adriaan!!
En dat is me een avontuur zeg… De rit duurt anderhalf uur en het begint onderweg al behoorlijk donker te worden. Dat is niet het ergste, maar aangekomen in West Yellowstone weten we niet waar we Adriaan moeten zoeken. Wij hebben geen van allen bereik met onze telefoon dus bellen kan niet. Ook heeft Cruise America hier geen vaste locatie dus Googlen heeft geen zin. We speuren ieder verlaten terrein af, kloppen aan bij iedere Cruise America camper, maar geen spoor van Adriaan. Ondertussen beginnen wij ons behoorlijk zorgen te maken. Want Adriaan is niet bepaald vertrouwd met de Engelse taal. Straks staat hij op een afgelegen plek, helemaal alleen alles over te pakken. En je moet niet vergeten dat hij ziek is, dus hoe zou hij eraan toe zijn? We weten het niet.
Jenn besluit om met haar eigen telefoon Cruise America te bellen, zodat we kunnen achterhalen waar de sleepwagen Adriaan heeft gedropt. En zoals we inmiddels van Cruise America gewend zijn wachten we en wachten we.. uiteindelijk krijgen we weer iemand aan de lijn. Wanneer Jenn pittig probeert duidelijk te maken wat de ernst van de situatie is, zegt de medewerker van Cruise America: “You don’t have to yell to me madame”, en hangt dan zomaar op. Jenn is in alle staten en wil net terugbellen wanneer Zeth zijn telefoon plotseling verbinding maakt met zijn iPad via zijn iPhone optie: zoek mijn… Dit betekent dat er een spoor is gevonden om Adriaan te vinden. Het begint meer en meer op een spannende film te lijken: ‘Finding Adrian’. De emoties beginnen dan ook te stijgen. Het spoor van de iPad is inmiddels weg. Toch heeft Zeth met zijn speurdersinstinct wel een indruk gekregen. Want het signaal kwam precies op het moment dat een camper wegreed. Deze camper móet het dus zijn. En Zeth weet zich gelukkig te herinneren waar hij deze heen heeft zien rijden. Het was richting de west ingang van het park.
Jenn komt meteen in actie en scheurt (met haar 70 jaar) de richting op die Zeth heeft gewezen. Daar aan de rechterkant zien wij de beruchte camper staan. Maar het is helemaal donker binnen. Zitten we dan toch op een dood spoor…? En dan… ineens…komt uit het kantoortje van de west entrance een man. Het is Adriaan!! Zeth stuift de auto uit. Als in een ware All you need is love scene, rent hij (in slowmotion) op Adriaan af en ze vallen elkaar in de armen. Je ziet Jenn enigszins verbaasd kijken naar het tafereel. Zij had onze onderlinge relaties wat anders ingeschat haha.

Poehhh, Eind goed al goed.
Adriaan vertelt ons ondertussen zijn spectaculaire belevenis van vandaag. Dat de camper is weggesleept met een enorme sleepwagen die hem naar een terrein bracht met allemaal schadeauto’s. En dat hij daar AL onze spullen uit de oude naar de nieuwe camper heeft moeten oververhuizen.
Gelukkig is het ziekzijn in de loop van de dag afgenomen en voelt hij zich inmiddels kiplekker. Hij heeft bovendien nog heerlijk gechitchat met de truckdriver. En wij ons maar zorgen maken of hij zich wel zou redden met de taal. Maar deze man is zoooo zelfredzaam. Wat zijn we trots en blij dat we elkaar weer gevonden hebben.
Onze nacht zouden we doorbrengen op Madison campground, omdat Fishing Bridge geen plek meer had. Maar onze connecties met Jenn en Becky zijn inmiddels zo goed dat we deze laatste nacht in Yellowstone nog op Fishing Bridge mogen overnachten. Ondanks het feit dat we dan nu nog een keer anderhalf uur terug moeten rijden, maken wij dankbaar gebruik van dit aanbod.
We rijden terug door het prachtige Yellowstone by Night, terwijl een bizon ons in alle rust tegemoet komt.
Aangekomen op Fishing Brigde eten wij nog wat en vallen dan in slaap.
Wat een avontuur hebben wij vandaag beleefd.