Om half 10 zijn we ready to go. Vandaag gaan we naar Las Vegas Nevada; een rit van bijna 3 uur. Daarmee gaan we wel weer een uur terug in de tijd, dus dat scheelt alweer.
Het landschap wordt onderweg langzaam steeds woestijnachtiger en de temperatuur stijgt. Zelfs door de airco heen, voel je de hitte naar binnen dringen door de muren en ramen van de camper. Een droog, bijna windstil woestijnklimaat.
Wanneer we enkele mijlen van las vegas af zijn, zien wij aan de rechterkant middenin de woestijn een meer. Althans daar lijkt het op. Want als je goed kijkt is het geen water, maar voetbalvelden vol met zonnepanelen. Allemaal om Las Vegas van stroom te voorzien want, geloof me, daar hebben ze heeeeeel wat elektriciteit nodig.
Eerst rijden we naar onze camping KOA Sam’s town. Een prima camping aan de rand van het centrum. Oké het is er wel wat kaal, maar wel hebben ze een jacuzzi zwembad en keurige sanitaire ruimte. Bovendien is het heerlijk rustig. Je merkt dat het hoogseizoen voorbij is. En bovendien ligt de camping niet ver van de stad. Dus een prima locatie.
We bestellen een uber en worden opgehaald door een jonge taxichauffeur die duidelijk geen zin heeft om te kletsen. Hij heeft de muziek loeihard staan zodat deze nog net boven de airco uitkomt en geeft alleen de hoognodige antwoorden. Dat wordt dus geen fooi voor deze jongeman.
We worden afgezet bij onze eerste bestemming. Het beroemde welkomstbord aan het begin van de strip met daarop “Welcome to fabulous Las Vegas Nevada”. Een lange rij heeft zich gevormd om met dit beroemde bord op de foto te gaan. Wij sluiten aan in de rij. Ondertussen passeert ons het één na het andere pasgetrouwde stel. Just married in een van de vele kapelletjes die Las Vegas rijk is. Na de foto is het tijd om de beroemde Strip op te gaan.

Deze plek is bijna niet in woorden uit te drukken. Het is Amerika over de top. Hier gebeurt alles wat in de rest van Amerika niet mag, zoals prostitutie en drugsgebruik. De strip wordt gekenmerkt door de 27 extravagante hotels en casino’s en de vele neonverlichtingen.
Aad is voor het eerst in Las Vegas en (zoals Zeth en Marieke ook hebben ervaren de eerste keer) is hij zwaar onder de indruk van de gekte van deze stad. Zoals het Venice hotel met een gracht binnen en heel hemelgewelf waardoor het net lijkt of het overdag is. Of het New York New York, met zijn eigen achtbaan die door het hotel heen gaat. Of het Belaggio met dansende waterfonteinen. En niet te vergeten de enorme casino’s die je hier in ieder hotel terugziet.
Ieder hotel beschikt ook over een eigen winkelcentrum, foodhal en theaterzalen. Sommige zelfs zo groot als het ziggodome. In ieder hotel worden bekende shows, concerten en tv programma’s opgevoerd. Op straat zie je een veelheid van verschillende mensen en vooral veel uiterlijk vertoon. Vrouwen en mannen in gala-tenue, hoge hakken, opgespoten lippen en gelifte billen. Sommige zeer strakke lijven, maar ook veel jurkjes die nauwelijks dicht kunnen. We zagen zelfs nog een heuse nipplegate.
Het is vandaag uitzonderlijk druk in down town Las Vegas. Overal massa’s zingende, muziekmakende en dansende mensen. Vooral de Mexicanen zijn vandaag goed vertegenwoordigd. Het blijkt (zo vertelt de taxichauffeur later) onafhankelijkheidsdag van Mexico te zijn. En dat wordt massaal gevierd hier in Las vegas vanwege de vele concerten die hier vandaag worden gegeven door beroemde Mexicaanse artiesten.
Wij eten fastfood en genieten van de gekte van deze stad en de leuke winkels, zoals de 4 verdiepingtellende m&m store en coca cola winkel.

En natuurlijk kan ook voor ons het casino niet ontbreken. Leuk detail is dat de casino’s zo zijn ingericht dat de ingang onmisbaar is door de veel flitsende neonverlichting, maar de uitgang nauwelijks vindbaar is. Alles om je maar binnen te houden. Om deze reden worden ook gratis drankjes uitgedeeld (tegen een fooi natuurlijk, dat dan weer wel). Maar het is wel een lokkertje om mensen aan het gokken te houden. Bovendien maakt alcohol de klanten natuurlijk nog wat guller en onverstandiger, dus dat is cashen (voor de casino’s dan weliswaar).
Aad en Marieke hebben niet veel geluk, maar Zeth daarentegen ‘is in a winning mood’, haalt bij ieder hotel de een na de andere winst uit het apparaat. Daarom zetten we Zeth in om ook de pot te spekken. En met succes, want Zeth weet van de inleg (30 dollar) 210 dollar te maken. En dat is toch een flinke tank vol benzine. Oh nee dat is natuurlijk geen leuk souvenir. Iedereen krijgt de winst daarom cash in handen als extra zakgeld. Misschien nog een leuk hoedje voor Marieke, een paar Nikes voor Aad. En Zeth? Die denkt groter en kijkt verlekkerd de Gucci store in. Nog even doorgokken en dan is die tas voor hem!!

Rond 1 a.m. vinden we het welletjes. Want we zijn natuurlijk geen 21 meer. Alhoewel Zeth bijna achter de gokkast is weggestuurd door de security, omdat hij niet geloofde dat Zeth al 21+ is en Zeth zich niet kon legitimeren. Zeth weet alleen niet zo goed of hij dit nu als compliment of als belediging moet opvatten. 
Afijn, de winst van vanavond van 300 dollar maakt alles goed. 
We bestellen een uber en worden opgehaald door de vrolijke praatgrage Colombiaan Didier met zijn volkswagen. 

Tot zover Las Vegas! Een waanzinnig gekkenhuis, maar wat ons betreft absoluut voor herhaling vatbaar.