Om 5:00 uur gaan de lampen aan in de camper. Nee, we hebben geen last meer van een jetlag… maar we moeten de boot halen. De boot naar Vancouver Island.

Een snelle rekensom: de ferry vertrekt om 8:30 uur. Een uur van tevoren aanwezig betekent 7:30 uur. De rit naar de terminal duurt ongeveer 1,5 uur, dus moeten we uiterlijk om 6:00 uur vertrekken. Met een beetje speling erbij komen we uit op 5:45 uur. En aangezien de camper ook nog afgekoppeld moet worden, gaat de wekker uiteindelijk gewoon om 5:00 uur.

Het is een hele organisatie.

We rijden opnieuw over Highway 99. Een weg die rechtstreeks uit een reisboek lijkt te komen. Achter iedere bocht wacht weer een nieuw uitzicht op bergen, bossen en meren. En dat is ook precies waarom deze route zo geliefd is.

Alles verloopt volgens planning. Geen stress. Geen haast. Geen drukte. Precies zoals wij graag reizen.

Eenmaal aan boord speuren we natuurlijk het water af op zoek naar walvissen. Vorig jaar hadden we op exact dezelfde overtocht geluk en zagen we wat in de verte. Dit jaar blijft de zee helaas leeg.

Na anderhalf uur varen komen we aan in Nanaimo. Eerst tanken. Daarna boodschappen en lunch inslaan.

De caissière van de supermarkt vertelt ons ondertussen dat Vancouver Island ongeveer net zo groot is als Zwitserland. Dat klinkt indrukwekkend, maar wij hebben natuurlijk een belangrijk hulpmiddel bij ons, nee deze keer niet Aad maar: ChatGPT.

Blijkt dat ze er niet ver naast zat.

Vancouver Island heeft een oppervlakte van ongeveer 31.300 km² en Zwitserland ongeveer 41.300 km². Zwitserland is dus slechts zo’n 30 procent groter. Best bijzonder als je bedenkt dat Vancouver Island ‘gewoon’ een eiland is. 

Maar goed…

Onze volgende stop is Cathedral Grove, één van de bekendste natuurgebieden van Vancouver Island. In dit oude bos wandel je tussen gigantische Douglas-sparren en ceders die al meer dan 800 jaar oud zijn. Sommige bomen zijn meer dan 80 meter hoog en hebben een omtrek van ruim negen meter.

We voelen ons hier opeens heel klein. Terwijl wij druk bezig zijn met reisroutes, campings en weersvoorspellingen, staan deze bomen hier al eeuwenlang gewoon boom te zijn.

Misschien hebben ze het wel beter bekeken dan wij.

Oké… we gaan door! 🌲🇨🇦🚐

Onze volgende stop is de Malahat SkyWalk, één van de bekendste uitzichtpunten van Vancouver Island. Via een houten wandelpad lopen we langzaam omhoog naar een indrukwekkende spiraaltoren, waar we worden beloond met een prachtig 360 graden uitzicht over de bossen, bergen en wateren van Vancouver Island.

En alsof het uitzicht nog niet genoeg is, kun je ook via een enorme glijbaan weer naar beneden.

Time flies when you’re having fun.

Voor we het weten zijn we alweer ruim een uur verder. We hadden hier makkelijk nog langer kunnen rondlopen, maar het is tijd om verder te gaan. De campground wacht op ons…